O ourives alemão Ohannes Gutenberg inventou o máquina de impressão em 1436, mas ele não foi o primeiro a inventar o processo automatizado de impressão de livros. No entanto, a maioria dos historiadores acredita que a melhoria de Gutenberg é usar uma máquina semelhante a uma prensa de azeite em espiral para pressionar o metal com tinta uniformemente no papel para obter a impressão, que é a chave para abrir a era moderna.

Aqui estão sete maneiras pelas quais as impressoras podem ajudar a Europa a sair da idade das trevas e acelerar o progresso humano.
1. Lançamento da Rede Global de Notícias
A maior conquista de Gutenberg foi a impressão da Bíblia em latim. Demorou três anos para imprimir cerca de 200 cópias, o que é um milagre do que a cópia manual. Mas, como explicou o historiador Adam Palmer, a invenção de Gutenberg não foi lucrativa até que houvesse uma rede de distribuição de livros. Palmer foi professor de história europeia moderna na Universidade de Chicago. Ele comparou como os primeiros livros impressos, como a Bíblia de Gutenberg, e os e-books da Amazon antes do Kindle lançarem seus esforços para encontrar um mercado.

"Se você imprimir 200 livros em Veneza, poderá vender 5 livros para cada capitão que deixar o porto", disse Palmer, criando o primeiro mecanismo de vendas em grande escala para livros impressos. Esses navios partiam de Veneza, levando textos religiosos e literatura, e espalhando as notícias por todo o mundo. Como a taxa de alfabetização na década de 1790 ainda era muito baixa, os moradores se reuniam no bar para pagar para ouvir os leitores lerem as últimas notícias, desde relatórios de escândalos a relatórios de guerra.

2. Promova o Renascimento a um clímax
Um grande projeto do início do período renascentista foi encontrar e republicar obras há muito perdidas de personagens como Platão e Aristóteles. A operação de recuperação de textos clássicos começou muito antes da imprensa, mas para qualquer pessoa, exceto os ricos, a publicação de textos é muito lenta e muito cara.

Palmer disse que o preço de um livro replicado à mão no século 14 era tanto quanto o preço de uma casa, e a biblioteca gastava muito dinheiro. A maior biblioteca europeia no início do século 14 era a biblioteca da universidade de Paris, com apenas 300 manuscritos. Nos anos cinquenta, quando Veneza se tornou a capital da impressão de livros na Europa, uma versão impressa da grande obra de Cícero custava apenas um mês de salário para os professores. A imprensa não iniciou o Renascimento, mas acelerou muito a redescoberta e o compartilhamento de conhecimento.

3. Martinho Lutero se torna o primeiro autor best-seller
O reformador alemão Martinho Lutero resumiu o papel da imprensa na Reforma Protestante: "A imprensa é o melhor e maior presente de Deus". Martinho Lutero postado em 31 de outubro de 1517 O esboço do debate nos portões da Igreja de Todos os Santos em Wittenberg, Alemanha, é considerado o início do movimento da Reforma Protestante.

Devido ao poder oportuno da imprensa e suas informações, Lutero se tornou o primeiro autor best-seller do mundo. Lutero traduziu o Novo Testamento para o alemão e vendeu 5.000 cópias em apenas duas semanas. De 1518 a 1525, os escritos de Lutero representaram um terço de todos os livros alemães, e sua Bíblia alemã teve mais de 430 versões.



4. A impressão ajuda na revolução científica
O filósofo britânico Francis Bacon concordou em desenvolver métodos científicos. Ele escreveu em 1620 que as três invenções que mudaram permanentemente o mundo foram a pólvora, a bússola náutica e a imprensa.

Com novas descobertas e a capacidade de um amplo público de publicar e compartilhar descobertas científicas e dados experimentais, a ciência deu grandes saltos nos séculos 16 e 17. Por exemplo, ao desenvolver um modelo de galáxia centrado no sol no início do século 16, o astrônomo polonês Nicolau Copérnico confiou não apenas em suas próprias observações do céu, mas também em tabelas astronômicas de movimento planetário impressas.

Quando a historiadora Elizabeth Einstein escreveu seu livro sobre o impacto das impressoras publicado em 1980, ela disse que seu maior presente para a ciência não era necessariamente a velocidade com que as ideias podiam se espalhar pelos livros impressos, mas os dados originais eram a precisão da cópia.

5. Obtenha uma plataforma para opiniões de nicho
Palmer disse: "Sempre que surge uma nova tecnologia da informação, os primeiros 'grupos', incluindo impressoras, são aqueles que estão em silêncio no sistema inicial, o que significa voz radical".

"Na revolução da impressão, isso significava que hereges radicais, grupos separatistas cristãos radicais, grupos igualitários radicais, críticos do governo, etc. poderiam ser espalhados", disse Palmer. "A Reforma Protestante é apenas um dos muitos sintomas do material impresso, permitindo que essas vozes se espalhem."

Mas depois da imprensa, Palmer disse que era quase impossível destruir cópias de todas as ideias perigosas. Quanto mais perigoso um livro afirma, mais as pessoas querem lê-lo. Sempre que a igreja publica uma lista de livros proibidos, os livreiros saberão exatamente o que deve ser impresso em seguida.

6. Da opinião pública à revolução de massas
Na Era do Iluminismo, as obras de filósofos como John Locke, Voltaire e Rousseau foram amplamente lidas por um público cada vez mais alfabetizado. Eles elevam o raciocínio crítico aos costumes e tradições, encorajam as pessoas a questionar a autoridade religiosa e recompensam a liberdade pessoal.

Palmer disse: "Mesmo as pessoas analfabetas não podem resistir à atratividade dos escritores revolucionários do iluminismo". Quando Thomas Paine publicou Common Sense em 1776, a taxa de alfabetização americana era de cerca de 15%, mas o número de impressões e vendas durante a revolução excedeu a população de todos os 13 estados.

7. A máquina "roubou" o trabalho dos trabalhadores
Em meados do século 18, a Revolução Industrial não estava em pleno andamento na Europa, mas pode-se dizer que a imprensa estava "roubando trabalho" dos trabalhadores.

Antes que a mudança de paradigma de Gutenberg fosse inventada, os escribas eram muito procurados. A editora empregará dezenas de artesãos bem treinados para copiar cuidadosamente e copiar manuscritos à mão. No entanto, no final do século 15, a imprensa tornou obsoleta sua habilidade única de copiar.

Por outro lado, a enorme demanda por materiais impressos gerou uma nova gráfica, livrarias físicas e vendedores ambulantes agressivos.